Pour bien préparer les fêtes de fin d’année, OOK magazine vous offre un petit cadeau. Dans une série d’articles, nous avons décidé de vous raconter les histoires qui se cachent derrière les plus célèbres traditions de Noël. Aujourd’hui, on s’intéresse au barbu préféré des petits et des grands.
Même si tout le monde l’adore parce que, sur son traîneau tiré par des rennes volants, il fait le tour de la planète pendant la nuit du 25 décembre pour distribuer des cadeaux aux enfants sages, les origines du Père Noël sont assez méconnues. Certains pensent qu’il s’agit, en fait, de la version moderne de Thor. En effet, avant d’être un superhéro Marvel incarné par Chris Hemsworth, c’était un dieu de la mythologie nordique souvent représenté sous les traits d’un vieillard doté d’une longue barbe blanche et qui se déplace sur un traîneau tracté par des boucs. Cette théorie tend à expliquer pourquoi l’on pense que le Père Noël habite au pôle nord ou en Laponie, au nord de la Scandinavie.
D’autres croient que c’est une réinterprétation laïque de Saint Nicolas, le saint-patron des tout-petits, que l’on nomme ainsi car, d’après la liturgie chrétienne, il aurait miraculeusement ressuscité de jeunes enfants assassinés. Ce sont ces miracles qui sont commémorés, tous les ans, le 6 décembre, d’abord en Alsace et en Lorraine puis dans toute la France et en Europe de l’Est. A cette date, Saint Nicolas fait le tour des maisons pour offrir des friandises et des jouets aux filles et aux garçons qui ont été sages toute l’année alors que son compagnon, le Père Fouettard, punit les enfants qui désobéissent trop à leurs parents. Avec le temps, cette tradition s’est mélangée à celle de Noël et a atteint les pays anglo-saxons. C’est de là que vient le nom anglais du Père Noël, Santa Claus, qui est, en fait, le nom germanique de Saint Nicolas.
Par ailleurs, contrairement à l’idée très répandue selon laquelle le Père Noël doit son fameux costume rouge et blanc à une campagne publicitaire de la marque de soda Coca Cola datant des années 1920, il était parfois représenté habillé de cette manière au 19ème siècle. En réalité, beaucoup considèrent que ces vêtements rouges font référence à la soutane de Saint Nicolas.
Quoi qu’il en soit, peu importe d’où il vient tant qu’il n’oublie pas de déposer les cadeaux au pied du sapin cette année.